※ニワトリの朝鳴きには一定の法則がある！
毎日新聞 2015年07月31日 10時40分（最終更新 07月31日 11時59分）
ニワトリの雄が、朝「コケコッコー」と鳴く順番は、属する集団で序列が高い順になっているとの研究成果を、名古屋大などのチームが英科学誌サイエンティフィック・リポーツに発表した。序列１位の雄鶏が鳴くまで、２位以下は鳴かずに順番を待っているという。
ニワトリの雄同士は戦って強い順に序列を決め、最上位の雄は優先的に餌を食べたり、交尾をしたりできる。チームは、ふ化後３００日の雄１２羽を４羽ずつのグループに分け、序列が決まるのを確認。その後、鳴く順番を計２８日間観察した。
その結果、どのグループでも４羽のうち序列１位の雄が最初に鳴き、その後２位、３位、４位と序列に従って鳴いた。１位が鳴き始める時刻は日によって違いがあったが、２位以下が１位より先に鳴くことはなかった。一方、１位を別の場所に移すと、２位が最初に鳴き、３位と４位がその後に従った。
チームの新村毅・基礎生物学研究所特任助教（動物行動学）によると、屋外でニワトリを飼育すると雄は縄張りを作り、それぞれ雌数羽と一緒に暮らす。朝鳴くのは「ここにいるぞ」と他の雄に縄張りを知らせる意味があるという。新村さんは「雄が厳密な社会的な法則に従って鳴いていることが分かった。生物学的にも驚きがあり、興味深い」と話す。【大場あい】
